La cour bloque RFK Jr. dans sa quête antivaccin infantile

Un juge fédéral nommé par le président Joe Biden a temporairement bloqué les modifications apportées au calendrier de vaccination infantile américain par le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., ce qui constitue un revers juridique majeur pour la politique de santé publique de l'administration. Cette décision intervient alors que les organisations médicales s'inquiètent de plus en plus de l'orientation prise par les recommandations fédérales en matière de vaccination.

Dans son jugement, le juge fédéral Brian Murphy a souligné l'importance des processus scientifiques établis, écrivant : « Il existe une méthode selon laquelle ces décisions ont toujours été prises – une méthode de nature scientifique et codifiée dans la loi par le biais d'exigences procédurales. » La décision a immédiatement suspendu la mise en œuvre du calendrier révisé.

Les changements proposés par Kennedy auraient considérablement modifié le cadre national de vaccination infantile établi de longue date, en réduisant le nombre de vaccins recommandés et en modifiant les protections contre plusieurs maladies. Le calendrier révisé comprenait des suppressions concernant les vaccins contre la grippe, l'hépatite et le rotavirus, ainsi que des modifications du calendrier des vaccinations de routine. Les détracteurs ont fait valoir que ces décisions s'écartaient d'un consensus scientifique vieux de plusieurs décennies et ont suscité des inquiétudes parmi les pédiatres et les responsables de la santé publique. Ce revirement a également créé une incertitude parmi les professionnels de santé, qui s'appuient sur les recommandations fédérales pour orienter les pratiques de vaccination à travers le pays.

L'un des enjeux centraux de l'affaire concernait la restructuration du processus consultatif utilisé pour déterminer les recommandations en matière de vaccination. Kennedy avait démis de leurs fonctions les membres du Comité consultatif sur les pratiques de vaccination des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) et les avait remplacés par de nouvelles personnes nommées. Dans son jugement, le juge Murphy a critiqué cette approche, déclarant : « Malheureusement, le gouvernement a fait fi de ces méthodes et a ainsi compromis l'intégrité de ses actions. »

Le juge a en outre averti que cette décision représentait « un abandon des connaissances techniques et de l'expertise incarnées par ce comité », soulevant de sérieuses inquiétudes quant à la légitimité des recommandations révisées.

Le procès a été intenté par une coalition de grandes organisations médicales, dont l'Académie américaine de pédiatrie, qui a modifié une plainte initialement déposée en juillet afin de demander spécifiquement au tribunal de bloquer le recul du calendrier de vaccination infantile.

Ces groupes ont fait valoir que ces changements constituaient une menace directe pour la santé publique et sapaient des décennies de recherche à l'appui du calendrier actuel. Dans ses arguments, la coalition a souligné que les recommandations existantes reposaient sur des données scientifiques et des preuves cliniques exhaustives, avertissant que les modifier sans contrôle approprié pourrait exposer les enfants à des maladies évitables.

Le juge Murphy a également souligné le rôle central de la science dans la prise de décision en matière de santé publique, écrivant dans son jugement : « Néanmoins, la science reste “le meilleur outil dont nous disposons” ».

Il a conclu que les mesures prises par l'administration répondaient à la norme juridique d'être « arbitraires et capricieuses », renforçant ainsi la décision du tribunal de bloquer les changements de politique. La décision a mis en évidence l'importance de maintenir des processus fondés sur des preuves lors de l'élaboration des directives nationales en matière de santé, en particulier dans des domaines aussi critiques que la vaccination infantile, où les décisions politiques peuvent avoir des conséquences de grande envergure.

Cette décision intervient également dans un contexte de controverse croissante autour des déclarations passées et récentes de Robert F. Kennedy Jr. sur les vaccins, qui ont suscité des critiques de la part d'experts en santé publique alors que les cas de rougeole connaissent une recrudescence aux États-Unis. Son mandat au sein du ministère de la Santé et des Services sociaux a coïncidé avec une épidémie notable, incluant le premier décès dû à la rougeole signalé dans le pays depuis une décennie, ainsi que plus de 100 cas confirmés et de multiples hospitalisations.

Kennedy a précédemment minimisé la gravité de telles épidémies et remis en question certains aspects de la sécurité des vaccins, des positions qui ont été largement contestées par les autorités médicales. Les responsables de la santé publique avertissent que ce type de discours risque d'affaiblir la confiance dans les programmes de vaccination, ce qui pourrait contribuer à une baisse des taux de vaccination et au retour de maladies évitables.

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