Le Canadien de Montréal passe lentement les phases de la reconstruction, un rythme difficilement toléré par les fans de hockey du Québec.
Josh Anderson, le colosse de la reconstruction
Credit: USA Today/IMAGN
L'équipe ne sera pas dominante à court terme, et probablement pas à moyen terme…
Josh Anderson, le colosse de la reconstruction
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Reste que soir après soir, les fans ont besoin d'une raison pour se rendre au Centre Bell et remplir un siège. L'une de ces raisons, en 2022-23, pourrait être Josh Anderson.
Josh Anderson, le colosse de la reconstruction
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Arrivé à Montréal en 2020-21, Anderson devait être l'une des pièces maitresses de la fin du cycle prévu par le DG Marc Bergevin.
Josh Anderson, le colosse de la reconstruction
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Entre-temps, la situation a changé. Anderson se trouve maintenant au cœur d'une reconstruction, dont il espère voir la conclusion avant l'échéance de son contrat.
Josh Anderson, le colosse de la reconstruction
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Anderson peut y croire, lui qui n'a que 28 ans.
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L'attaquant est encore sous contrat pour 5 saisons, incluant 2022-23.
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Toutefois, puisque son impact annuel sur le plafond salarial est de 5.5M$, Anderson doit produire. Mais pas nécessairement offensivement (17 et 19 buts par saison à Montréal)…
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Non, Anderson doit d'abord et avant tout jouer avec fougue.
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Sa vitesse, son explosion et sa robustesse font de lui un joueur redoutable, même s'il n'est pas le plus talentueux.
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Sa meilleure production offensive en carrière remonte à 2018-19 avec les Blue Jackets de Columbus, avec qui il avait inscrit 27 filets.
Josh Anderson, le colosse de la reconstruction
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On ne peut donc pas s'attendre à ce qu'il remplisse le but adverse. On lui donne toutefois la responsabilité de bien accompagner ses coéquipiers plus doués.
Josh Anderson, le colosse de la reconstruction
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Choix de 4e ronde des Jackets en 2012, l'Ontarien originaire de la ville de Burlington, mesure 6'3 et pèse plus de 225 livres. Un train!
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Ou un cheval? Ses coéquipiers l'avaient surnommé Powerhorse, à son arrivée avec le tricolore!
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Peu importe le choix du surnom, Anderson a toujours la même mission: créer de l'espace sur la patinoire.
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En «jouant gros», l'ailier droit permet aux plus petits joueurs de manœuvrer à leur guise, ou du moins plus librement. Même chose pour les plus frileux.
Josh Anderson, le colosse de la reconstruction
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Historiquement, ce genre de joueur est abondant chez le Canadien. Au départ, Jesperi Kotkaniemi a été l'un des compagnons de trio de Josh Anderson.
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Reste encore les Suzuki, Drouin, Caufield et compagnie, qui pourraient bénéficier de la présence d'une pièce comme Anderson.
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Une chose est certaine, Anderson doit se rendre utile. Certains observateurs estiment qu'il est un joueur de 3e trio chèrement payé. Ce serait vrai s'il n'était pas impliqué…
Josh Anderson, le colosse de la reconstruction
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Mais pour le moment, le dévouement du gros ailier ne fait aucun doute, si bien qu'on peut réellement envisager le voir terminer son contrat de 7 ans avec le Canadien, en 2027.
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Avec une Coupe Stanley au bout de bras? À suivre!