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Lors d'un discours prononcé à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan, le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth a déclaré que Donald Trump pouvait recourir à la force «comme il l'entend» en ce qui concerne les frappes aériennes meurtrières contre les navires des «cartels».
Ces frappes ont tué au moins 80 personnes au cours des quatre derniers mois et ont fait l'objet d'un examen international, les experts les qualifiant d'«illégales». Ben Saul, rapporteur spécial des Nations unies sur la lutte contre le terrorisme et les droits de l'homme, s'est déclaré «totalement choqué que les États-Unis fassent cela [les frappes]».
Commentaires de Hegseth
Le secrétaire américain à la guerre, Pete Hegseth, qui a été élu de justesse à ce poste après avoir bénéficié d'un fort soutien de la part de Donald Trump, a fait des commentaires, affirmant:
«Si vous travaillez pour une organisation terroriste désignée et que vous apportez de la drogue dans ce pays dans un bateau, nous vous trouverons et nous vous ferons couler. Qu'il n'y ait aucun doute à ce sujet. Le président Trump peut prendre et prendra des mesures militaires décisives comme il l'entend pour défendre les intérêts de notre nation. Qu'aucun pays sur terre n'en doute un seul instant.»
Ces déclarations, qui ressemblent à des menaces voilées adressées à toutes les nations du monde, tentent de rejeter les critiques valables concernant les frappes aériennes meurtrières sur des navires en Amérique latine. Hegseth a comparé les «navires des cartels» à des unités d'Al-Qaida, utilisant les attentats terroristes meurtriers du 11 septembre 2001 pour justifier une réponse à un problème complètement différent. Hegseth a également mentionné la Chine et la Russie au cours de son discours, répétant le souhait de M. Trump d'intensifier les essais d'armes nucléaires pour les rendre équivalents à ceux de ces deux nations controversées. La Chine et la Russie n'ont pas effectué d'essais nucléaires explosifs depuis des décennies, mais le Kremlin a confirmé qu'il reprendrait ces essais si les États-Unis procédaient à leurs propres tests.
As usual, the fake news is delivering more fabricated, inflammatory, and derogatory reporting to discredit our incredible warriors fighting to protect the homeland.
As we've said from the beginning, and in every statement, these highly effective strikes are specifically…
— Secretary of War Pete Hegseth (@SecWar) November 28, 2025
Hegseth a prononcé son discours lors du Reagan National Defense Forum à la Ronald Reagan Presidential Foundation and Institute en Californie, un événement qui rassemble les meilleurs experts en sécurité nationale de tout le pays. Hegseth a affirmé que Trump était le «véritable héritier légitime» de Ronald Reagan en matière de politique étrangère musclée. Il a dit tout cela en critiquant les républicains des dix dernières années, affirmant que leur stratégie de «construction de la démocratie» n'avait pas fonctionné.
Quatre mois de frappes aériennes
Les États-Unis ont commencé à lancer des frappes aériennes sur des navires vénézuéliens dans la mer des Caraïbes en septembre, sous couvert de lutte contre le narcoterrorisme. Donald Trump, soutenu par Hegseth, a présenté sa mission de lutte contre le «trafic de drogue maritime» en Amérique latine après la première frappe. Cette première frappe a eu lieu le 2 septembre, lorsqu'un navire militaire américain a coulé une vedette rapide de 39 pieds remplie d'une «quantité considérable de marchandises». Cette première frappe était l'une des plus légitimes, le navire provenant d'un centre de trafic connu et de nombreuses sources soutenant les accusations des États-Unis selon lesquelles il s'agissait d'un navire criminel. Selon Trump, 11 personnes ont été tuées lors de la première frappe, toutes membres du gang Tren de Aragua.
Au cours des six semaines suivantes, Trump a effectué quatre autres frappes, tuant 16 personnes. De la drogue n'a été récupérée que lors d'une seule de ces frappes. Le Venezuela a affirmé qu'au moins un des bateaux attaqués était un navire de pêche. En outre, il a été confirmé qu'au moins deux des victimes étaient des citoyens colombiens n'ayant aucun lien avec le Venezuela ni avec ses groupes criminels organisés.
«Ces cartels sont les Al-Qaïda de l'hémisphère occidental, utilisant la violence, le meurtre et le terrorisme pour imposer leur volonté, menacer notre sécurité nationale et empoisonner notre peuple», a écrit Hegseth.
Aujourd'hui, au moins 87 personnes ont été tuées par les frappes aériennes américaines depuis l'attaque initiale.
Les frappes sont-elles légales?
Les experts sont divisés sur la question de savoir si ces attaques sont légales ou non. D'une part, Donald Trump n'enfreint pas techniquement la loi américaine. En tant que président, il est désigné «commandant en chef» de l'armée, ce qui signifie qu'il a le pouvoir d'ordonner des attaques contre des cibles militaires. Même si Donald Trump ne viole pas la loi nationale, il enfreint certainement le droit international. Le professeur Luke Moffett de l'université Queen's de Belfast, expert en droits de l'homme, affirme que les attaques doivent être «raisonnables et nécessaires en cas de légitime défense lorsqu'il existe une menace immédiate de blessures graves ou de perte de vie pour les agents chargés de l'application de la loi», pour être considérées comme de la légitime défense. Il affirme que les attaques sont «illégales au regard du droit de la mer», car les navires se trouvaient dans les eaux internationales et ne constituaient pas une menace violente immédiate pour les États-Unis.
Le professeur Michael Becker du Trinity College de Dublin, un autre expert en droits de l'homme, affirme que les États-Unis «étirent le sens du terme [légitime défense] au-delà de son point de rupture» et que «qualifier tout le monde de terroriste ne fait pas de lui une cible légale et permet aux États d'éluder le droit international».
