Découverte d’une nouvelle barrière de corail en Australie

Des scientifiques viennent de découvrir une nouvelle barrière de corail en Australie mesurant 500 mètres de longueur.

Cette découverte est spectaculaire puisqu’il y avait plus de 120 ans qu’une telle trouvaille n’avait été réalisée par des scientifiques.

L’Institut Schmidt Ocean a fait l’annonce de cette découverte alors que son navire Falkor a sillonné les eaux au large de la région australienne North Queensland près de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

La nouvelle barrière de corail a été vue pour la première fois le 20 octobre dernier. Les scientifiques ont ensuite réalisé une cartographie sous-marine. 

Dimanche dernier, à l’aide du robot sous-marin SuBastian, une équipe a exploré la nouvelle découverte. Conclusion, cette barrière de corail à la forme d’une lame. Elle fait 500 mètres de longueur et jusqu’à 1,5 kilomètre de largeur et se trouve à 40 mètres de profondeur sous la surface.

Les chercheurs ont aussi découvert sept autres récifs dans le secteur, incluant le récif appelé Raine Island, un site de reproduction des tortues vertes.

«Cette découverte inespérée confirme que nous continuons à trouver des structures inconnues et de nouvelles espèces dans l’océan. L’état de nos connaissances de l’océan a longtemps été limité. Grâce à de nouvelles technologies, nous avons maintenant les capacités d’explorer des lieux inédits. Un nouvel oceanspace s’ouvre maintenant à nous, révélant des écosystèmes et des formes de vies que la planète partage avec nous», explique Wendy Schmidt, cofondatrice de l’Institut Schmidt Ocean.

La célèbre grande barrière de corail australienne est d’une superficie de 344 000 km2 et est l’habitat de 1500 espèces de poissons et de 411 espèces de coraux entre autres. Toutefois, cette merveille de la nature subit les assauts des changements climatiques depuis les trois dernières décennies.