Trump donne son feu vert à l’une des plus importantes livraisons de bombes américaines à Israël

Le 15 septembre, l'administration Trump a donné son feu vert à un projet de vente massive d'armes à Israël, d'un montant de 2,8 milliards de dollars, qui comprendrait 40 000 bombes de 2 000 livres à fort pouvoir destructeur, ce qui en ferait la plus importante vente ponctuelle de ce type de munitions puissantes par les États-Unis à Israël ces dernières années. Selon des responsables proches du dossier, le contrat proposé comprend 20 000 bombes MK-84 et 20 000 BLU-117, ainsi que 20 000 ogives « I-2000 Penetrator » conçues pour frapper des cibles fortifiées. Une grande partie de la transaction serait financée par le programme américain de financement militaire étranger (Foreign Military Financing), ce qui signifie que les fonds fournis par le gouvernement américain à Israël serviraient en fin de compte à acheter des armes de fabrication américaine. C'est le Washington Post qui a été le premier à révéler les détails de ce contrat après qu'un responsable américain eut divulgué cette proposition, encore en cours d'examen, sous couvert d'anonymat. Plutôt que de dévoiler cette transaction colossale par le biais d'une annonce présidentielle majeure, l'administration a fait avancer le dossier en passant par les étapes préliminaires, plus discrètes, du processus fédéral de vente d'armes.

Les commissions parlementaires ont été informées de manière informelle de la vente proposée, ce qui donne aux législateurs l'occasion d'examiner ce programme avant que l'administration ne procède à une notification officielle. L'accord n'est donc pas encore définitif, et la livraison d'une commande d'armes d'une telle ampleur pourrait prendre des années. Selon le Washington Post, l'administration Trump fait pression sur les dirigeants de la commission des relations étrangères du Sénat et de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants pour qu'ils soutiennent cette transaction. Le Congrès dispose de mécanismes permettant de contester les ventes d'armes à l'étranger, bien que le blocage d'une telle vente puisse se heurter à d'importants obstacles procéduraux et politiques. Trump a déjà démontré sa volonté d'accélérer le soutien militaire à Israël : son administration a contourné le processus habituel d'examen par le Congrès pour un programme d'armement israélien de près de 3 milliards de dollars en 2025 et a approuvé une autre vente d'armes d'un montant de 6,67 milliards de dollars en janvier 2026. Interrogé sur la dernière proposition en date, un haut responsable de l'administration a déclaré : « Toutes les ventes d'armes à l'étranger suivent la procédure appropriée. Nous ne faisons aucun commentaire sur les ventes en cours. »

L'ampleur extraordinaire de la livraison proposée a attiré une attention particulière en raison de la puissance destructrice et de l'histoire controversée des bombes de 2 000 livres. Les MK-84 peuvent pénétrer des structures renforcées et produire des effets de souffle et de fragmentation considérables, ce qui rend leur utilisation dans des zones densément peuplées particulièrement controversée. L'administration Biden avait suspendu une livraison de ces bombes en 2024 en raison des craintes de victimes civiles à Gaza, mais Donald Trump a levé cette suspension peu après son retour au pouvoir en janvier 2025. Ce nouveau lot dépasserait les ventes récentes de ces munitions réalisées sous les deux administrations. Israël a utilisé des bombes de 2 000 livres de fabrication américaine lors de ses opérations militaires à Gaza et au Liban, tandis que le gouvernement israélien affirme que ses opérations visent le Hamas, le Hezbollah et d'autres groupes armés. La vente proposée intervient malgré les critiques internationales persistantes à l'encontre d'Israël concernant les victimes civiles et les destructions à Gaza, où un cessez-le-feu fragile a réduit mais n'a pas éliminé la violence.

Le calendrier place également ce programme d'armement au cœur du contexte politique entourant les élections de mi-mandat de novembre, lors desquelles le contrôle des deux chambres du Congrès est en jeu. Trump lui-même ne se présente pas aux élections, mais les résultats du Congrès détermineront l'équilibre politique auquel il sera confronté au cours des deux dernières années de son mandat. Cela a une incidence directe sur la politique étrangère et sur des transactions telles que la vente proposée à Israël, car les commissions parlementaires examinent les programmes d'armement et les législateurs peuvent tenter de les bloquer. Des signes de résistance sont déjà visibles. Plus d'une centaine de députés démocrates ont voté en juillet pour mettre fin à toute aide américaine à Israël, tandis que le sénateur démocrate Chris Van Hollen a déclaré, après l'annonce de ce dernier programme, qu'il s'efforcerait de le bloquer. Les républicains se sont traditionnellement montrés plus unis en faveur du soutien militaire à Israël, bien que certaines voix conservatrices remettent de plus en plus en question l'engagement de Washington. Les enjeux politiques dépassent donc le cadre de cette livraison ponctuelle : la composition du prochain Congrès pourrait modifier de manière significative le cadre législatif et de contrôle entourant le programme de politique étrangère de Trump.

Netanyahu aborde simultanément son propre test électoral majeur, les Israéliens devant se rendre aux urnes le 27 octobre et les récents sondages révélant un paysage politique extrêmement fragmenté. Les sondages publiés après que les partis ont finalisé leurs listes de candidats n'ont montré ni le bloc soutenant Netanyahu ni ses adversaires en mesure d'obtenir les 61 sièges requis pour une majorité à la Knesset. Un sondage de Channel 12 attribuait 52 sièges aux partis alignés sur Netanyahou contre 57 au bloc adverse, tandis que les sondages de Channel 13 et de Kan faisaient état d'écarts encore plus faibles, sans qu'aucun des deux camps n'atteigne la majorité. Channel 12 attribuait également 25 sièges au parti centriste de Gadi Eisenkot et 21 au Likoud de Netanyahou. Ces chiffres ne préjugent pas du résultat des élections, mais ils illustrent le contexte politique difficile auquel Netanyahu est confronté alors que le contrat d'armement américain de 2,8 milliards de dollars suit son cours. Cet accord intervient donc à un moment politiquement crucial pour les deux gouvernements, alors que Trump se bat pour conserver le soutien du Congrès à son programme et que Netanyahu mène sa campagne face à un électorat israélien très divisé.

Négociateur au Moyen-Orient

Ces pressions électorales s'accompagnent de tensions réelles entre Trump et Netanyahu, malgré l'énorme soutien militaire que Washington continue d'apporter à Israël. Leurs relations sont particulièrement tendues depuis que les États-Unis et Israël ont lancé la guerre contre l'Iran en février, Trump ayant exprimé sa frustration face à la manière dont Netanyahu gère certains aspects du conflit. Jared Kushner, gendre de Trump et négociateur clé pour le Moyen-Orient, a rencontré Netanyahu le mois dernier et a exhorté Israël à réduire ses attaques alors que Washington cherchait à préserver le cessez-le-feu à Gaza. L'administration est également en désaccord avec Israël concernant les opérations militaires menées ailleurs dans la région et les violences commises par les colons contre les Palestiniens en Cisjordanie. Pourtant, le transfert proposé de 40 000 bombes lourdes démontre que ces désaccords n'ont pas rompu la relation militaire fondamentale entre les deux pays. Alors que les deux gouvernements entrent dans des périodes électorales politiquement sensibles et que le Congrès s'apprête à examiner cette transaction de près, ce contrat de 2,8 milliards de dollars est devenu bien plus qu'une simple vente d'armes : il place la coopération militaire américano-israélienne au cœur des luttes politiques internes décisives à Washington et à Jérusalem.