Trump évacué secrètement d’urgence dans un camion de l’aéroport en Turquie: les détails

Cette opération extraordinaire s'est déroulée en grande partie à l'abri des regards, sur le tarmac d'Ankara, où Donald Trump s'apprêtait à quitter la Turquie le 8 juillet après avoir assisté à son dernier sommet de l'OTAN à bord du Boeing 747-8 récemment aménagé, offert par le Qatar. Derrière ce qui semblait être un départ présidentiel de routine, les responsables américains de la sécurité réagissaient à des renseignements indiquant une tentative d'assassinat iranienne potentiellement imminente. Les informations étaient exceptionnellement précises : des agents iraniens auraient obtenu des renseignements détaillés sur les déplacements et le lieu de séjour de Trump à Ankara, y compris le bâtiment où il logeait et l'étage qu'il occupait. Le danger s'étendait à son départ de Turquie, des renseignements indiquant qu'un missile sol-air pourrait être utilisé contre son avion. Une personne portant ce qui semblait être un missile lancé à l'épaule aurait également été repérée près du lieu du sommet, transformant le vol de retour du président en une opération de sécurité articulée autour de la ruse.

Cette menace est apparue au cours d'une période déjà tendue entre Washington et Téhéran, après que la reprise des hostilités, suite à l'effondrement d'un accord de paix éphémère, eut placé les responsables américains en état d'alerte maximale pendant le sommet. Face à des renseignements suggérant que l'avion de Trump lui-même pourrait devenir une cible, les services secrets et l'armée ont mis au point un plan visant à empêcher quiconque surveillant l'aéroport de déterminer quel avion transportait réellement le président. Le nouvel appareil de Trump, fourni par le Qatar, a décollé avant lui, tandis que les caméras ont ensuite filmé le président montant les marches de l'ancien Boeing 747 bleu et blanc traditionnellement utilisé comme Air Force One. Cet embarquement visible semblait indiquer précisément où se trouvait Trump. Au contraire, il s'est avéré faire partie d'une manœuvre de diversion élaborée : une fois à l'abri des caméras et des observateurs, Trump a été fait descendre de l'appareil et transporté à travers l'aéroport sans que les journalistes et les nombreux responsables qui l'accompagnaient ne se rendent compte que le président avait disparu de l'avion.

La fuite de Trump depuis l'avion présidentiel visible au grand jour a nécessité l'utilisation d'un équipement aéroportuaire pour le moins inattendu. Après être monté publiquement à bord de l'ancien Air Force One, il a été discrètement transféré dans la remorque d'un camion de restauration de l'aéroport, qui s'est éloignée de l'appareil avant de le transporter sur le tarmac jusqu'à un C-32A de l'armée de l'air, la version militaire d'un Boeing 757. L'appareil, opérant sous l'indicatif d'appel « Reach 18 », a transporté Trump vers la Grande-Bretagne tandis que les informations habituelles de suivi de vol étaient dissimulées. Pendant ce temps, le Boeing 747 que les journalistes et les hauts responsables de l'administration croyaient transporter le président a décollé d'Ankara en tant que leurre, volant finalement sous l'indicatif d'appel « Air Force One ».

Le secrétaire d'État Marco Rubio, le secrétaire au Trésor Scott Bessent, le personnel de la Maison-Blanche et les membres de la presse accompagnant le voyage sont restés à bord sans être informés que Trump voyageait séparément. Les comptes rendus du pool de presse de cette soirée indiquent que les journalistes avaient reçu l'ordre de garder les stores de la cabine de presse fermés peu après le décollage, ce qui les a empêchés d'observer ce qui se passait à l'extérieur de l'avion.

La supercherie s'est poursuivie au-delà de l'espace aérien turc, les deux avions présidentiels empruntant des itinéraires distincts tandis que les passagers du 747 ignoraient toujours que Trump voyageait ailleurs. Le C-32A, plus petit, transportant le président, a finalement atterri à la base de la RAF de Mildenhall, au Royaume-Uni, où l'opération est entrée dans sa phase finale. Trump a été discrètement transféré à bord de l'avion présidentiel principal avant que celui-ci n'atteigne la zone où les caméras et autres observateurs pouvaient apercevoir la délégation, préservant ainsi l'apparence qu'il était resté à bord d'Air Force One tout au long du voyage. Les précautions étaient si rigoureuses que même certains des plus hauts responsables de l'administration avaient été exclus de l'opération. Rubio, Bessent, des membres du personnel de la Maison Blanche et des journalistes étaient restés à bord de l'avion leurre tandis que le président voyageait séparément, une séparation destinée à dissimuler sa localisation réelle à quiconque aurait pu suivre la délégation présidentielle après son départ d'Ankara.

Les consignes inhabituelles données aux journalistes sont devenues plus évidentes pendant le vol. Les journalistes à bord de l'avion leurre avaient reçu pour instruction de la part des services secrets de garder leurs stores fermés, ce qui limitait leur capacité à voir ce qui se passait à l'extérieur pendant que la manœuvre de sécurité se déroulait. Lorsque les journalistes ont par la suite interrogé Trump au sujet de cette consigne, il a répondu par une plaisanterie sur le danger potentiel entourant le vol. « Parce que vous êtes probablement sur un vol dangereux… Ils ne m'ont pas demandé de fermer le mien, mais s'ils l'avaient fait, je l'aurais fait. Mais si j'y vais, vous y allez aussi. N'est-ce pas ? Peut-être qu'un jour, vous voudrez changer de métier. » La portée réelle de ces précautions n'est apparue clairement que plus tard, lorsque les détails de l'opération ont été rendus publics et ont révélé que Trump ne voyageait pas avec les responsables, les membres de son équipe et les journalistes qui pensaient l'accompagner à bord du 747 présidentiel.

Plus d'un mois après l'opération, Trump a confirmé publiquement, le 11 août, que les services secrets et l'armée lui avaient demandé d'emprunter un autre avion en raison d'une menace liée à son départ. S'adressant aux journalistes à l'issue d'un événement dans l'Ohio, Trump a déclaré avoir suivi les instructions de son service de protection sans exiger de détails sur les renseignements à l'origine de cette décision. « Cela ne dépend que des services secrets.

Je me contente de suivre ce qu'ils souhaitent faire. Je m'en remets au Service secret et à l'armée. Ils voulaient que je prenne un autre vol, un autre avion, avec le même niveau de sécurité, mais c'est ce qu'ils voulaient, alors je l'ai fait. Je fais ce qu'ils disent. »

Trump a ajouté :

« Je suppose qu'il y avait une menace. Je n'ai pas vraiment posé trop de questions à ce sujet. Je reçois beaucoup de menaces.» Il a ensuite souligné la fréquence des menaces dont il fait l'objet, en déclarant : «Je reçois beaucoup de menaces dont vous n'avez pas connaissance. Les présidents sans importance ne reçoivent pas de menaces.

Et je pense que je suis peut-être le président le plus important.»