«Un vrai perdant»: Trump s’attaque à un athlète américain

Donald Trump a déclenché une nouvelle polémique dimanche après avoir qualifié le skieur olympique américain Hunter Hess de « perdant » dans un message publié sur Truth Social, attaquant l’athlète pour avoir exprimé des doutes quant à sa participation aux Jeux olympiques d’hiver.

Les commentaires du président sont intervenus alors que les États-Unis restent politiquement divisés pendant le second mandat de Trump, avec des tensions publiques croissantes autour de l’application des lois sur l’immigration et des mouvements de protestation.

Hess avait déclaré aux journalistes qu’il ressentait « des sentiments mitigés à l’idée de représenter les États-Unis en ce moment », présentant sa participation aux Jeux olympiques comme une décision personnelle plutôt que politique.

Le message de Trump a rapidement amplifié le débat sur le patriotisme et la liberté d’expression, transformant une conférence de presse de routine en un sujet politique brûlant à l’échelle nationale.

Trump a écrit :

« Le skieur olympique américain Hunter Hess, un vrai perdant, dit qu’il ne représente pas son pays aux Jeux olympiques d’hiver actuels. Si c’est le cas, il n’aurait pas dû tenter sa chance pour intégrer l’équipe, et c’est dommage qu’il en fasse partie. Il est très difficile de soutenir quelqu’un comme lui. »

Ce message a été publié après que Hess se soit exprimé ouvertement sur le climat actuel aux États-Unis. Le skieur, originaire de Bend, dans l’Oregon, a déclaré la semaine dernière que « ce n’est pas parce que je porte le drapeau que je représente tout ce qui se passe aux États-Unis ». Ses remarques s’inscrivaient dans le cadre d’une vaste campagne médiatique interrogeant les athlètes américains sur la politique, mais elles ont semblé toucher un point sensible chez Trump.

Hess a expliqué qu’il continuait à se concentrer sur ses proches plutôt que sur l’administration. « C’est un peu difficile ; il se passe évidemment beaucoup de choses qui ne me plaisent pas beaucoup, et je pense que c’est le cas de beaucoup de gens », a-t-il déclaré.

« Je pense que pour moi, il s’agit davantage de représenter mes amis et ma famille restés au pays, les personnes qui m’ont précédé, tout ce que je considère comme positif aux États-Unis. »

Après que les critiques de Trump soient devenues virales, Hess a semblé répondre dans un post Instagram, soulignant à la fois sa fierté et son désaccord. « Il y a tellement de choses formidables en Amérique, mais il y a toujours des choses qui pourraient être améliorées », a-t-il écrit.

Dans le même message, Hess a défendu son droit de s’exprimer tout en confirmant son engagement envers l’équipe américaine. « L’une des nombreuses choses qui rendent ce pays si extraordinaire est que nous avons le droit et la liberté de le souligner », a-t-il écrit.

« Le plus beau dans les Jeux olympiques, c’est qu’ils rassemblent les gens, et alors que nous sommes si nombreux à être divisés, nous en avons plus que jamais besoin. »

Il a ajouté : « J’ai hâte de représenter l’équipe américaine la semaine prochaine lorsque je participerai à la compétition. »

Ses commentaires interviennent alors que plusieurs skieurs acrobatiques américains ont été confrontés à des questions similaires concernant leur représentation du pays sous la présidence de Donald Trump et dans un contexte de polarisation politique croissante.

D’autres athlètes américains ont fait écho à ce même malaise. Le skieur Chris Lillis a déclaré aux journalistes : « Je suis bouleversé par ce qui se passe aux États-Unis. »

Faisant référence à l’application des lois sur l’immigration et aux manifestations publiques, il a ajouté :

« Je pense qu’en tant que pays, nous devons nous concentrer sur le respect des droits de chacun et veiller à traiter nos citoyens comme n’importe qui d’autre, avec amour et respect. »

Un autre skieur, Quinn Dehlinger, a déclaré :

« Les divisions politiques sont très présentes aux États-Unis, et la compétition et le sport sont toujours un moyen de rassembler les gens. » Le Comité olympique et paralympique américain a déclaré que sa priorité était de protéger et de soutenir Hess.

La question des réactions politiques négatives s’est étendue au-delà de Hess à d’autres athlètes de l’équipe américaine.

La patineuse artistique Amber Glenn a déclaré avoir reçu des menaces de mort et une vague sans précédent d’insultes en ligne après avoir déclaré que la communauté LGBTQ+ traversait une « période difficile » sous Donald Trump. Glenn, qui a aidé les États-Unis à remporter la médaille d’or par équipe à Milan, s’est dite stupéfaite par cette réaction.

« Je n’arrivais pas à croire les réactions extravagantes que j’ai reçues pour avoir simplement soutenu des personnes », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle s’était éloignée des réseaux sociaux en raison du volume de messages blessants.

Le Comité olympique et paralympique américain a déclaré avoir constaté une augmentation des comportements abusifs envers les athlètes et a souligné qu’il restait déterminé à protéger les concurrents et à les soutenir tout au long des Jeux.