Bovino: Les agents sont les «victimes», pas Alex Pretti

Gregory Bovino, qui a supervisé l’opération fédérale controversée de contrôle de l’immigration à Minneapolis, a défendu le comportement de ses agents après la mort par balle d’Alex Pretti abattu par un agent de ICE lors de manifestations au début du mois.

La mort de Pretti, deuxième fusillade mortelle impliquant des agents fédéraux de l’immigration à Minneapolis en quelques semaines après la mort de Renee Good, a déclenché des manifestations généralisées et une intense remise en question des tactiques utilisées lors de l’opération.

Bash a interrogé Bovino à plusieurs reprises sur sa qualification de Pretti comme « suspect » et a contesté les divergences entre le récit officiel et les images vidéo montrant Pretti tenant uniquement un téléphone avant d’être aspergé de gaz poivré et maîtrisé. Sous le feu des questions, Bovino a affirmé que ses agents étaient « les victimes », une affirmation qui a suscité de vives critiques de la part des autorités locales et des défenseurs des droits civiques, alors que la controverse sur l’usage de la force par les autorités fédérales dans la ville s’intensifie.

Dans la même interview sur CNN dans l’émission State of the Union, Dana Bash a directement contesté la version de Gregory Bovino sur le meurtre, en lui disant :

« On dirait que, d’une certaine manière, vous blâmez la victime ici. »

Bovino a immédiatement réagi en répondant :

« La victime ? »

« Les victimes sont les agents de la police des frontières. »

Il a ensuite soutenu qu’Alex Pretti était responsable de sa propre mort, affirmant que le manifestant s’était délibérément « immiscé » dans une opération des forces de l’ordre fédérales et qu’il était « plus que probable » qu’il était présent dans l’intention d’agresser les agents.

« Le suspect s’est mis lui-même dans cette situation », a déclaré Bovino, renforçant ainsi son portrait de Pretti comme une menace plutôt que comme une victime, alors que l’examen minutieux de l’usage de la force par les agents fédéraux continue de s’intensifier.

Au cours de l’interview, Bash a pressé Bovino de clarifier les messages des personnalités proches de l’administration Trump qui ont reproché à Pretti d’avoir apporté une arme à la manifestation, alors qu’il détenait un permis de port d’arme dissimulée en règle et que toutes les vidéos accessibles au public le montrent tenant un téléphone, et non une arme à feu, au moment où il a été abattu.

Contestant l’argument de l’administration selon lequel Pretti représentait une menace directe pour les agents fédéraux, Bash a demandé :

« Êtes-vous en train de dire qu’il n’est pas acceptable qu’il exerce son droit au deuxième amendement, sans parler de son droit au premier amendement d’être présent sur place, et que s’il le fait, il peut être abattu par les forces de l’ordre fédérales ? »

Bovino a rejeté cette interprétation de ses propos, répondant simplement :

« Non, je n’ai pas dit cela », alors que l’examen minutieux de la justification avancée par les autorités fédérales pour l’usage de la force meurtrière se poursuivait.

Dans plusieurs vidéos filmées par des témoins de la scène fatale, on voit Alex Pretti, un infirmier de 37 ans travaillant dans l’unité de soins intensifs du Minneapolis Veterans Affairs Health Care System, tenant un téléphone alors qu’il se précipite vers une femme qui a été violemment poussée à terre par un agent fédéral pendant la manifestation.

Alors que Pretti tente de l’aider à se relever, il est soudainement pris pour cible par les agents qui entourent la scène, aspergé de spray au poivre au visage, saisi et poussé vers un groupe d’officiers.

La vidéo montre Pretti se faire frapper à plusieurs reprises alors que plusieurs agents se précipitent sur lui, l’un d’entre eux semblant le frapper avec une arme à feu.

Dans les secondes qui ont précédé les multiples coups de feu, les images vidéo examinées par des médias indépendants montrent un agent sortant une arme et s’éloignant de Pretti, tandis que d’autres agents crient « arme à feu » alors que les enregistrements montrent que Pretti ne tient qu’un téléphone, des images qui sont au cœur des questions entourant l’usage de la force par les agents fédéraux pendant la manifestation.