Une entreprise fait pression sur Ottawa pour obtenir un contrat de construction de sous-marins

Alors que la compétition pour le lucratif projet de sous-marin canadien touche à sa fin, il semble que l'Allemagne pourrait être le candidat qui l'emportera, après qu'une entreprise de défense norvégienne a utilisé les liens de son pays avec l'Arctique pour convaincre le Canada.

M. Myhra a déclaré aux médias que son entreprise était déjà experte dans la création d'infrastructures sous-marines dans les conditions de l'Arctique, ce que ce projet ne manquerait pas d'impliquer.

Kongsberg soutient l'entreprise allemande ThyssenKrupp Marine Systems, ou TKMS, dans son appel d'offres. En cas de succès, ils obtiendraient un contrat de plusieurs milliards de dollars pour la construction d'une flotte de sous-marins destinés à patrouiller le long des côtes arctiques du Canada.

Un effort international

Ce qui rend cette offre particulièrement intéressante, c'est qu'il s'agit d'une fusion entre les gouvernements allemand et norvégien. Il semble que TKMS, soutenue par Kongsberg, se présente comme faisant partie d'un groupe de nations et d'entreprises privées travaillant dans le même but.

En faisant appel à une société dont l'expertise réside dans la construction de sous-marins de pointe, TKMS permet à l'Allemagne de suggérer la création d'une flotte sous-marine internationale reliée.

La Russie menaçant continuellement les eaux septentrionales, le gouvernement canadien pourrait être enclin à accepter cette offre.

Kongsberg, qui était déjà sous contrat avec TKMS, prêtera aux sous-marins TKMS 212CD son système de combat, baptisé ORCCA, qui sera utilisé dans les sous-marins norvégiens et allemands. Il sera également utilisé dans les sous-marins canadiens si TKMS remporte le contrat.

Besoin d'une flotte maritime

Le Canada est actuellement engagé dans une course au remplacement de sa vieille flotte de sous-marins : la classe Victoria. Le retrait des sous-marins Victoria est prévu pour 2035, mais trois des quatre navires ont déjà été retirés du service.

Le gouvernement canadien cherche à acquérir une flotte de 12 sous-marins auprès de fournisseurs étrangers. Seules TKMS et la société sud-coréenne Hanwha Oceans sont encore en lice pour le contrat.

Les dirigeants de Kongsberg se sont réunis régulièrement au Canada au cours du mois dernier pour tenter de faire valoir leur point de vue. Une partie de leur argument est un résumé : Konsberg reçoit des contrats canadiens depuis des décennies et exporte des technologies de défense sur les marchés internationaux.

L'entreprise est actuellement sous contrat avec la Royal Navy, pour équiper les destroyers navals de la classe River de composants opérationnels clés et de missiles de frappe navale.

Kongsberg cherche également à acheter une usine à Terre-Neuve. Kjetil Myhra a déclaré aux médias : « Le message que nous transmettons également au Canada est le suivant : veillez à établir des relations à long terme qui créent des emplois durables pour le Canada, et pas seulement des entreprises qui viennent dans le cadre d'un programme particulier et qui, à la fin de ce programme, perdent leur emploi »

Ottawa a envoyé en privé des instructions d'appel d'offres aux deux fabricants de sous-marins le 14 novembre. Le gouvernement canadien a refusé de divulguer ces instructions, invoquant des raisons de sécurité nationale.

Selon les instructions, la notation des offres par le gouvernement mettra l'accent sur l'entretien à long terme des navires.