400M$: Trump change encore le prix de sa salle de bal

Donald Trump a une nouvelle fois revu à la hausse le coût de la construction de sa salle de bal très controversée à la Maison-Blanche, le chiffrant désormais à 400 millions de dollars, après avoir initialement dévoilé le projet au début de l'année avec un prix de 200 millions de dollars. La salle de bal a été annoncée pour la première fois en avril avec ce chiffre de 200 millions de dollars, que la Maison-Blanche présentait alors comme une estimation solide liée à un financement privé et à un calendrier de construction rapide, mais le chiffre a rapidement grimpé – d'abord à 250 millions de dollars, puis à 300 millions de dollars – avant d'augmenter à nouveau pour atteindre le dernier total en date. Ces augmentations constantes ont alimenté les critiques des opposants, qui considèrent le projet comme extravagant et mal expliqué, tandis que les partisans affirment que l'explosion des coûts reflète l'ampleur, les matériaux et l'ambition du projet plutôt qu'une mauvaise gestion. Le nouveau chiffre de 400 millions de dollars risque d'intensifier l'examen d'un projet qui a déjà soulevé des questions sur les priorités, le symbolisme et la mesure dans laquelle la vision personnelle d'un président devrait remodeler l'empreinte physique de la Maison-Blanche.

Le projet de salle de bal a également été marqué par le chaos et les remous à Washington, la confusion se transformant en choc après que l'aile Est ait été démolie malgré les assurances données précédemment qu'elle ne serait pas touchée par les travaux, un revirement qui a alimenté les accusations selon lesquelles la Maison-Blanche se précipitait sans plan clair et crédible. La réaction s'est maintenant portée devant les tribunaux, où le National Trust for Historic Preservation cherche à faire cesser les travaux et à imposer le respect des règles de conservation et des procédures fédérales, arguant que l'administration a d'abord démoli au bulldozer et s'est occupée de la surveillance par la suite. Dans son action en justice, le groupe affirme que le projet a avancé sans les examens ou les approbations légalement requis, alléguant que Trump et les agences fédérales ont démoli l'aile Est et commencé la construction de la salle de bal d'environ 90 000 pieds carrés sans achever les processus obligatoires de préservation et de réglementation.

Pas d'argent du contribuable

Trump a défendu la dernière augmentation du coût prévu pour la salle de bal en la présentant comme une tactique de communication plutôt que comme le reflet d'une emballement des dépenses, insistant sur le fait que le projet serait entièrement financé par des dons privés et non par l'argent des contribuables. S'exprimant sur la controverse, il a déclaré que l'administration offrait ce qu'il a décrit comme un cadeau à la Maison Blanche, déclarant:

« Nous faisons don d'une salle de bal de 400 millions de dollars et nous avons été poursuivis en justice pour ne pas la construire », avant de suggérer que le chiffre lui-même a été délibérément gonflé pour éviter toute critique future. Trump a ajouté que le coût final pourrait être inférieur : « Je pense que je le ferai pour moins cher. Mais c'est 400. Je devrais le faire pour moins cher. Je le ferai pour moins cher. Mais au cas où, je dis 400. Sinon, si je dis 3 dollars de plus, la presse dira que ça a coûté plus cher ». Selon lui, ce chiffre plus élevé vise à éviter une couverture négative plutôt qu'à signaler un dépassement, un argument qu'il a déjà utilisé à maintes reprises lorsqu'il a été mis en cause pour des dépassements de coûts.

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