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Trois Britanniques ont été arrêtés jeudi 23 octobre par la police britannique, soupçonnés d'espionnage au profit de la Russie. Les hommes, âgés de 44, 45 et 48 ans, ont été détenus à des adresses personnelles dans l'ouest et le centre de Londres.
Les trois hommes ont été arrêtés parce qu'ils étaient soupçonnés d'aider un groupe de renseignement étranger, ce qui permet à la police britannique d'invoquer l'article 3 de la loi sur la sécurité nationale (NSA) de 2023, les rendant passibles d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 14 ans, d'une amende ou des deux.
Une récente vague d'arrestations
Ces arrestations interviennent après que deux hommes et une femme ont été arrêtés dans l'Essex le mois dernier, soupçonnés d'espionnage pour le compte de la Russie.
Nous constatons qu'un nombre croissant de personnes que nous qualifierions de « mandataires » sont recrutées par des services de renseignement étrangers et ces arrestations sont directement liées aux efforts que nous déployons actuellement pour perturber ce type d'activité.
-Dominic Murphy, chef de la police antiterroriste de Londres.
En mai, six Bulgares ont été arrêtés pour avoir espionné pour le compte du Kremlin au Royaume-Uni et dans toute l'Europe.
En juillet, trois hommes ont été reconnus coupables d'un incendie criminel contre des entreprises liées à l'Ukraine dans l'est de Londres l'année dernière. Selon les procureurs, cette attaque coordonnée aurait été commandée par le groupe de mercenaires russes Wagner.
Le chef de ce groupe, Dylan Earl, a été la première personne à être arrêtée en vertu de la nouvelle directive de la section 3 de la NSA, 2023.
Le directeur de la sécurité du M15, Ken McCallum, a déclaré la semaine dernière que la Russie s'engageait à « créer le chaos et la destruction »
Il a également déclaré que « l'année dernière, la police et nous-mêmes avons interrompu un flux constant de complots de surveillance à des fins hostiles visant des personnes que les dirigeants russes considèrent comme leurs ennemis »
De son côté, le Kremlin a nié toute accusation de lien avec le sabotage britannique, affirmant que le Royaume-Uni accuse la Russie chaque fois que quelque chose de « mauvais » se produit dans le pays.
Loi sur la sécurité nationale, 2023
La loi sur la sécurité nationale de 2023 a été créée pour aider à protéger le Royaume-Uni contre l'espionnage étranger en augmentant le pouvoir d'enquête et de contentieux du gouvernement.
La loi a reçu la sanction royale en juillet 2023 et a introduit un certain nombre de nouvelles infractions dont les individus, les organisations et les fonctionnaires peuvent être accusés.
La loi a également défini une nouvelle peine pouvant aller jusqu'à 14 ans d'emprisonnement ou une amende (ou les deux).
La section utilisée dans ce cas est la section 3, « assistance à un service de renseignement étranger ».
Les entreprises et les dirigeants britanniques ont critiqué la loi, qui comporte de nombreuses sections ciblant l'utilisation des informations par ces groupes.
